Stępniak zapragnął czegoś, czego żaden badacz przed nim nie odważył się zrobić: przeniknąć do zamkniętego, hermetycznego i śmiertelnie niebezpiecznego świata polskiego podziemia kryminalnego, by poznać jego najbardziej strzeżoną tajemnicę - tajny język kryminalistów, czyli tak zwaną grypserę.

Klemens Stępniak przed osadzeniem go w zakładzie karnym, przez wiele tygodni zgłębiał wiedzę na temat współosadzonych, dogłębnie studiując akta każdego z nich. Doskonale znał sylwetki i profile psychologiczne ludzi, z którymi przez długie miesiące dzielić miał więzienną celę.

Kiedy Stępniak został w końcu zdemaskowany, groziła mu ze strony kryminalistów tzw. dintojra, co w gwarze więziennej oznacza honorowy sąd złodziejski, czyli samosąd przestępców. Stępniak przez sąd złodziejski został skazany na tzw. czapę - czyli karę śmierci przez krawat, co z kolei oznacza skrócenie o głowę, a więc ścięcie głowy.

Historia Klemensa Stępniaka to niezwykła opowieść o granicy między nauką a szaleństwem. O cenie, jaką człowiek jest w stanie ponieść za poznanie prawdy, oraz o świecie ukrytym za wysokimi murami więzienia, do którego nikt o zdrowych zmysłach dobrowolnie nie chciałby nigdy trafić.