Chcesz, by twój kot był spokojny i miły? Zacznij zmiany od siebie

Czasem patrzysz na swojego kota i myślisz, że zachowuje się podobnie do ciebie? Pomysł, że jesteśmy podobni charakterologicznie z naszymi zwierzętami, okazuje się mieć swoje podstawy. To nie przypadek, co pokazuje badanie przeprowadzone przez zespół naukowców z Uniwersytetu Lincoln i Uniwersytetu Nottingham Trent. Badanie to objęło ponad 3300 właścicieli kotów. Uczestnicy wypełnili szczegółową ankietę dotyczącą zarówno swojej osobowości, jak i zdrowia oraz zachowania swoich zwierząt.

Naukowcy ocenili osobowość opiekunów przy użyciu popularnego w psychologii modelu Wielkiej Piątki, który wyróżnia pięć podstawowych cech: ugodowość, sumienność, ekstrawersję, neurotyczność i otwartość na doświadczenia.

Oprócz tego właściciele odpowiadali na pytania dotyczące zdrowia kotów, ich stylu życia, wagi, występowania chorób czy problemów behawioralnych. Dzięki temu badacze mogli sprawdzić, czy istnieją zależności między cechami osobowości opiekunów a dobrostanem zwierząt, który wpływa na ich zachowania.

Najsilniejszą zależność naukowcy znaleźli w przypadku neurotyczności ludzi, czyli cechy związanej ze skłonnością do stresu, lęku i nadmiernego zamartwiania się.

Okazało się, że koty opiekunów o wyższym poziomie neurotyczności częściej wykazywały zachowania agresywne lub lękowe, miały problemy behawioralne, doświadczały objawów chorób związanych ze stresem, cierpiały na choroby przewlekłe, czy też miały nadwagę.

Badacze podkreślają jednak, że nie oznacza to bezpośredniej przyczyny. Możliwe jest na przykład, że bardziej neurotyczni właściciele są niekiedy nawet bardziej czujni i częściej zauważają problemy zdrowotne swoich zwierząt, ale z drugiej strony styl opieki charakteryzujący się większą kontrolą i niepokojem może również zwiększać poziom stresu u kota.

Badanie wykazało także zależności o bardziej pozytywnym charakterze. Koty należące do właścicieli o wyższym poziomie ugodowości i sumienności były zazwyczaj bardziej towarzyskie i rzadziej wykazywały agresję lub zachowania unikające.

Z kolei właściciele o wyższej ekstrawersji częściej pozwalali swoim kotom na swobodny dostęp do przestrzeni na zewnątrz. Taki styl życia, jak sugerują wyniki, może sprzyjać mniejszej liczbie zachowań związanych ze stresem u kota.

Autorzy badania zwracają uwagę, że w wielu aspektach relacja człowieka z kotem przypomina relację rodzica z dzieckiem, co może budzić pewne kontrowersje. Należy jednak pamiętać, że chodzi po prostu o wpływ wychowania i środowiska na organizm bez względu na to, czy jest to człowiek, czy zwierzę. W obu przypadkach opiekun podejmuje kluczowe decyzje dotyczące środowiska życia, bezpieczeństwa, diety i codziennej rutyny.

Dlatego cechy osobowości opiekuna mogą wpływać na sposób sprawowania opieki, a w konsekwencji na dobrostan istoty zależnej - niezależnie od tego, czy jest to dziecko, czy zwierzę domowe.

Choć wyniki badania nie dowodzą bezpośredniego związku przyczynowo-skutkowego, pokazują, jak duże znaczenie może mieć styl opieki nad zwierzęciem i to, jak zachowuje się opiekun. Neutoryczność, pogodność, spokój, ugodowość - to wszystko ma wpływ na to, jak będzie zachowywać się nasz kot w rozmaitych sytuacjach.

Eksperci podkreślają kilka ważnych wskazówek dla opiekunów kotów. Należy przede wszystkim zwracać uwagę na poziom stresu w domu. Dzieje się tak, ponieważ koty są bardzo wrażliwe na emocje otoczenia. Im więcej stresu i napięcia, tym więcej niepożądanych zachowań kota. Należy także zapewnić zwierzęciu kontrolę nad środowiskiem, np. możliwość wyboru miejsca odpoczynku czy eksploracji.

Jako opiekun kota dbaj także o regularną rutynę karmienia i zabawy, która daje kotu poczucie bezpieczeństwa. Dodatkowo obserwuj zachowanie kota, ale unikaj nadopiekuńczości, która może zwiększać stres zwierzęcia i odebrać mu choć minimalną decyzyjność.

Relacja z kotem to nie tylko wspólne mieszkanie, lecz także subtelna wymiana emocji i zachowań. Jak pokazują wyniki badań, charakter opiekuna może mieć większe znaczenie dla dobrostanu zwierzęcia, niż dotychczas sądzono.

***

Źródło: 

Lauren R. Finka,Joanna Ward,Mark J. Farnworth,Daniel S. Mills "Osobowość właściciela i dobro ich kotów mają podobne relacje rodzic-dziecko", 5 lutego 2019.