Ornitolodzy wyjaśniają nietypowe zjawisko dotyczące bocianów. Dlaczego wracają tak wcześnie?

Bociany to wyjątkowe, będące nieodłącznym elementem polskiego krajobrazu ptaki. Te niezwykle inteligentne stworzenia posiadają zaawansowane zdolności adaptacyjne. W Polsce występują dwa gatunki bocianów - biały i czarny, chociaż populacja tego drugiego jest znacznie mniejsza i trudniejsza do zaobserwowania. Bociany białe mogą mieć nawet 125 cm wysokości, posiadają jasne upierzenie z kontrastującymi, czarnymi lotkami, a także długi, prosty i ostro zakończony dziób - u dorosłych osobników ma on barwę czerwoną. Kolejną cechą charakterystyczną bocianów są długie, czerwone, przystosowane do chodzenia po łąkach nogi. Ptaki te to znakomici nawigatorzy, czego uczą się przez całe życie, a jednocześnie są w stanie bardzo szybko przyzwyczaić się do zmian. Bociany pojawiające się na łąkach czy w gniazdach wczesną wiosną budzą zawsze ogromne emocje i zachwyty. Okazuje się jednak, że w ciągu ostatnich lat terminy ich powrotów z ciepłych krajów obserwuje się coraz wcześniej, a w tym roku pierwsze osobniki były widziane już w lutym. Czy bociany na dobre zakończyły wiosenną migrację do Polski i dlaczego przylatują tak wcześnie?

Bociany białe rokrocznie, po zakończonej zimie powracają do Polski z zimowisk w Afryce, pokonując dziennie około 200 km. Podaje się, że znaczna część bocianów do naszego kraju już powróciła, jednak okres ich przylotów potrwa jeszcze co najmniej do połowy kwietnia. Przed laty pierwsze osobniki widywane były dopiero końcem marca. Pierwsze przylatują samce, które zajmują i naprawiają gniazda po zimie, a wkrótce dołączają do nich samice. W ciągu ostatnich lat ornitolodzy obserwują jednak, że bociany przylatują do Polski coraz wcześniej - w tym roku pierwsze osobniki widziane były już w połowie lutego, a zjawisko to uznano jako bardzo nietypowe. Dlaczego tak się dzieje?

Powrót bocianów z ciepłych regionów to zwiastun zbliżającej się wiosny, ustąpienia zimy i ożywiania przyrody. W polskiej kulturze ludowej symbolizują szczęście, pomyślność i płodność, a ich gniazdo w okolicy domu wróży dobrobyt. To dlatego na widok ptaków z długimi, czerwonymi dziobami wielu z nas odczuwa tak pozytywne emocje, a niekiedy nawet wzruszenie. Na nietypowo wczesne powroty bocianów z Afryki ornitolodzy mają jedno, najbardziej prawdopodobne wytłumaczenie. Podają, że może mieć to związek z nietypowym kierunkiem zimowania tych ptaków. Postępujące zmiany klimatyczne i łagodniejsze zimy sprawiają, że bociany nie wybierają już odległych zakątków Afryki. Kierują się raczej na Bliski Wschód, a nawet tereny południowej Europy, co wpływa na krótszy dystans do pokonania i ich wcześniejsze powroty.