Wśród uniesień

Nie każdy wie, że boski Cary naprawdę nazywał się Archibald Alexander Leach i był Brytyjczykiem urodzonym w Bristolu. Hollywoodzki amant pierwsze kroki w swym fachu stawiał na... szczudłach w cyrkowej trupie, do której trafił, kiedy wyrzucono go ze szkoły. Nie miał łatwego dzieciństwa. Matka trafiła do szpitala psychiatrycznego, a ojciec zostawił go i założył nową rodzinę. Pomnik byłego akrobaty i żonglera (już w hollywoodzkim anturażu) stoi na Millenium Square.

Jak wyglądało opakowanie pierwszego mleka w proszku (wymyślono je już w XIX wieku!)? A pierwszy dwugalonowy kanister na benzynę? Czy może zestaw "pierwsza pomoc przy ukąszeniu przez węża"? Na to i wiele innych pytań, na które wcześniej nie wpadlibyście, odpowiecie sobie w Oakham Treasures, prywatnym muzeum towarów dawnych. Z grubsza podzielone jest ono na sekcje: spożywczą, apteczną, przemysłową i rolniczą, lecz do wciąż rozrastającego się muzeum dochodzą nabytki niesklasyfikowane, np. szafy grające. Ekscentryczne.

Największy w Europie festiwal balonów na rozgrzane powietrze jest dziś symbolem Bristolu zupełnie jak wiszący most Clifton (nie remontowano go od 1864 roku, bo nie ma takiej potrzeby). Co roku w sierpniu niebo nad miastem wypełnia się setkami balonów o osobliwych kształtach (np. wózka z Tesco czy jaguara). Kulminacyjnym punktem programu jest tzw. Night Glow - wieczorne zapalanie i gaszenie płomieni pod balonami w rytm muzyki.

Wesołe byłoby życie staruszka, gdyby pomysły takie jak Blaise Hamlet stały się normą. Dla emerytowanych służących w posiadłości Blaise Castle zbudowano w 1811 roku miniosiedle. Dziewięć domków ułożonych w wianuszek wokół wspólnego trawnika z zegarem słonecznym i studnią. Chwalono malowniczość projektu Johna Nasha i jego walory humanitarne - w każdym domku była kuchnia, pokój, spiżarnia, komórka i zewnętrzna pralnia. Ten typ architektury szybko stał się wzorem dla całej Anglii. Osiedle można zwiedzać tylko z zewnątrz, bo domki są wciąż zamieszkane.

Najbardziej tajemniczy artysta naszych czasów pochodzi z Bristolu. Tożsamość Banksy’ego nie do końca została rozpracowana, ale za to jego prowokacyjne, niepoprawne politycznie i pełne humoru graffiti są rozpoznawalne na murach całego świata. W kolebce jego twórczości nie można przegapić obrazu Well hung lover namalowanego na ścianie kliniki seksuologicznej. Przedstawia okno ze zwisającym z parapetu na jednej ręce nagim kochankiem i szukającym go mężem. Obrazek oburzał i zachwycał. Przed zamalowaniem ocaliło go internetowe głosowanie mieszkańców. To niejedyne bristolskie spotkanie z Banksym. Warto się rozglądać.

"Wytworna przystań dla rozgarniętych pań i panów", tak reklamuje się The Old Bookshop, bistro położone w dawnej księgarni, w lewobrzeżnej (bardziej sypialnianej) części miasta. O tutejszej jagnięcinie w curry krążą legendy, więc kolejki oczekujących na wolny stolik, nawet w czwartkowy wieczór, nikogo nie dziwią. Świetna muzyka, przemiła obsługa i taniość połączona ze smakowitością potraw nieustannie przyciąga chętnych, choć lokal o kolorowej, zmieniającej się fasadzie do obszernych nie należy.

W dawnym "sugar house", XVIII-wiecznym magazynie trzciny cukrowej jest dziś butikowy Hotel du Vin & Bistro. Z luksusów - w każdym pokoju tradycyjna brytyjska roll top bath (wolno stojąca wanna na ozdobnych nóżkach i z wywiniętymi brzegami), ręcznie wytwarzane superwygodne materace i "monsunowe" prysznice w łazienkach. Można wybrać pokój à la loft z wysoką z antresolą albo, idąc na całość, taki ze ścianą szampanów Veuve Clicquot za wezgłowiem i dwiema bliźniaczymi wannami.

Brytyjczycy uwielbiają cydr, a bristolczycy w dwójnasób. W końcu warzą ten trunek co najmniej od tysiąca lat (niesłychanie spopularyzowali jego picie Normanowie zaraz po podbiciu wyspy). Będąc w Bristolu, koniecznie spróbuj tradycyjnej, wiejskiej, mętnej i gęstej odmiany cydru zwanej scrumpy. Gdzie? Najlepiej w wesolutkim pubie The Apple, który kołysze się na wodach Avonu na dawnej holenderskiej barce blisko starówki. Serwują tam ponad 40 gatunków tego napoju!

W XIX wieku zbudowano w Bristolu Pływający Port, by uniezależnić miasto od przypływów i odpływów rzeki Avon. Dziś największą jego atrakcją jest Aquarium wypełnione wybitnymi okazami fauny i flory morskiej, które obserwować można w podwodnym tunelu. Królową jest tutaj gigantyczna ośmiornica pacyficzna, gatunek o wybitnej inteligencji (potrafi np. odkręcać słoiki i układać puzzle).

Najsłynniejszy brytyjski ser pochodzi z małej wioski Cheddar leżącej 18 km od Bristolu. Dziś działa tu tylko jeden zakład serowarski, ale za to można w nim zobaczyć, jak produkuje się cheddar metodą tradycyjną. Zwiedzanie obejmuje też wapienne jaskinie Gorge, gdzie specjał ten ma idealne warunki (odpowiednią wilgotność i stałą temperaturę) do dojrzewania. W tych samych jaskiniach odkryto przed laty słynny szkielet z okresu mezolitu nazwany człowiekiem z Cheddar.

W Anglii nikogo nie dziwi, że miejski cmentarz ma bogaty program kulturalny. Bristolski Arnos Vale należy do takich miejsc. Zabytkowa nekropolia w letnich miesiącach naprawdę tętni życiem. Nocne zwiedzanie z przewodnikiem, Śladami insektów, Ścieżka nietoperzy czy Kurs akhanda jogi to wcale nie pomysły z Monty Pythona, ale ze strony internetowej organizatora.

Beata Majchrowska

Twój STYL 8/2014