Czy koty mogą mieć kociego przyjaciela? Naukowcy przyjrzeli się czworonogom

Z drapieżnych ssaków, które polowały najczęściej na gryzonie, ewoluowały w puchatych członków wielu ludzkich rodzin. Koty, bo o nich mowa, zmieniły się na przestrzeni wieków i zmieniły się ich potrzeby społeczne, zachowania, czy nawet instynkty.

Bardzo cenimy sobie relacje łączące nas z tymi futrzanymi towarzyszami, często uważając ich za przyjaciół, członków rodziny, a nawet "dzieci". I to uczucie może być podzielane, ponieważ koty okazują uczucie poprzez poszukiwanie naszego towarzystwa, kontakt fizyczny i angażowanie się w zabawę.

Podobnie jak tajny język między przyjaciółmi, istnieją nawet dowody sugerujące, że koty rozwinęły określone wokalizacje, aby komunikować się ze swoimi właścicielami.

Ten aspekt kociej przyjaźni już został przebadany przez naukowców, ale co z przyjaźnią między przedstawicielami tego samego gatunku? Czy koty mają "przyjaciół", czy też zawsze walczą o terytorium?

Zobacz także: Twój kot kaszle? Nie bagatelizuj tego sygnału

Pytając o kocią przyjaźń, należy przede wszystkim ustalić, że dla kotów "przyjaźń" nie jest tym samym, czym jest dla człowieka. Zachowania, które mogą wskazywać na przyjaźń między dwoma kotami, obejmują pielęgnację społeczną, taką jak lizanie futra, pocieranie głowy, spędzanie czasu razem i wspólną zabawę.

Natomiast zachowania takie jak szarżowanie, walka czy pościg mogą wskazywać na narastający lub już trwający konflikt, a nie wskazują na zabawę i utrwalanie poprzez nią więzi.

Koty mają również bardzo mało sygnałów "rozładowujących konflikt" w swoim repertuarze zachowań, w przeciwieństwie do psów, które mają szeroki wachlarz sygnałów ostrzegawczych i uspokajających. Koty wybierają ucieczkę lub unikanie siebie nawzajem, zamiast próbować pogodzić się w przypadku konfliktu. Taka dysharmonia może być stresująca dla kotów.

Zobacz także: Dlaczego koty szczebioczą? Odpowiedzialny może być ich drugi nos

Wielu właścicieli zastanawia się, jak zmaksymalizować szanse na pielęgnowanie pozytywnych relacji między kotem a innymi zwierzętami - lub czy w ogóle powinni im sprawić "przyjaciela".

To właśnie ekspertki z Uniwersytetu La Trobe, Deanna Tepper, Jessica Dawson i Joanna Sznookal, podkreślają, że "przepis na kocią przyjaźń jest nieco skomplikowany".

Badania prowadzone przez ekspertki nad dynamiką kotów wśród kotów bez opieki, żyjących na wolności wykazały, że bliskie relacje są bardziej prawdopodobne do powstania - i trwają dłużej - jeśli koty dorastają razem i są spokrewnione.

Koty przebywające wyłącznie w domu mogą również nawiązywać silne przyjaźnie z innymi kotami w domu. Podobnie jak koty bezdomne, wolno żyjące, koty, które poznały się w młodym wieku, są spokrewnione i mieszkają razem od dłuższego czasu, mają większe szanse na bliskie przyjaźnie.

Co ciekawe wśród wykastrowanych kotów pary samców wykazują bliższe więzi niż pary samiec-samica. Pary samic są najmniej skłonne do przyjaźni. Ich pierwsze spotkanie jest również czynnikiem najbardziej prognozującym pozytywne, długoterminowe relacje.

Co może być kością niezgody u kotów, która stanie na drodze do pięknej, kociej przyjaźni? Terytorium. Domyślnym zachowaniem większości kotów jest rywalizacja i terytorializm, zwłaszcza tych żyjących dziko. Nieco mniej wiadomo, jak to wygląda w przypadku kotów mających dom, ale wychodzących.

Mimo to koty zazwyczaj starają się unikać konfrontacji z innymi. Choć niektóre badania wykazały, że interakcje między wałęsającymi się kotami są zazwyczaj spokojne, czasami mogą one kończyć się walkami - szczególnie, gdy w pobliżu znajduje się jedzenie lub gdy koty zapuszczają się na nieznane terytorium bez właściciela.

Według badaczek dwa koty częściej będą walczyć w domu, jeśli pozwoli się im wychodzić na zewnątrz - prawdopodobnie ze względu na przynoszenie nieznanych zapachów na wspólne terytorium, jakim jest dom, czy mieszkanie.

Jak widać, powiększanie kociego grona przyjaciół może i jest skomplikowane, a proces wymaga rozwagi i delikatności, ale nie jest to niemożliwe. Chcąć wprowadzić drugiego kota do domu po pierwsze należy pamiętać, że zapoznawanie kotów powinno być powolne i nadzorowane, aby zwiększyć szansę na pozytywne pierwsze wrażenie obu osobników. W domu powinno być też sporo bezpiecznej przestrzeni i miejsc, gdzie jeden kot może się schować.

Powinny także być oddzielne drapaki oraz oddzielne miejsce na jedzenie, a kuweta powinna stać w cichym miejscu. Zapewnienie tych zasobów pomoże zapobiec ich strzeżeniu przez jednego z kotów i tym samym zmniejszy konflikt między zwierzętami. Choć koty potrafią nawiązywać przyjaźnie z innymi zwierzętami, nie są one dla nich niezbędne do zdrowia i szczęścia. Warto pamiętać o tym, że najbliższą relację kot powinien mieć... ze swoim opiekunem.

Zobacz także: Kocia dola, czyli trudna historia relacji ludzko-kocich