Azerbejdżan: Egzotyczne Zakaukazie otwiera się na Polaków

Latem 2022 Polskie Linie Lotnicze LOT uruchomiły bezpośrednie połączenie pomiędzy Warszawą a Baku, stolicą Azerbejdżanu. Azerowie już od kilku lat promują na rynku europejskim swój kraj jako kierunek turystycznych wyjazdów. Od niedawna zainteresowali się także polskimi klientami.

Polacy lubią nietypowe kierunki i kraje, o czym świadczy chociażby ogromna popularność sąsiada Azerbejdżanu, Gruzji. Jeszcze przed pandemią prezes Azerskiej Izby Turystycznej Florian Sengstschmid mówił w rozmowie z polską agencją informacyjną Newseria Biznes:- Od stycznia do końca października (2019 - przyp. red.)

Azerbejdżan odwiedziło 6,1 tysiąca turystów z Polski. Nie jest to zbyt imponujący wynik, biorąc pod uwagę potencjał polskiego rynku, choć wciąż jest to o 30 procent więcej w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku. Mamy zatem pozytywne sygnały, że rośnie zainteresowanie naszym krajem.

Tuż po zniesieniu pandemicznych restrykcji AIT znowu ruszyło z kampanią promocyjną w Polsce, tym razem reklamując Azerbejdżan jako najciekawszy postpandemiczny kierunek wakacyjny.

- Myślę, że Azerbejdżan, ze wschodnimi korzeniami i zachodnim spojrzeniem, pachnący orientem, a jednocześnie nowoczesny i bardzo europejski, z cudami natury, które oferuje tylko Zakaukazie i skarbami wielowiekowej kultury, może być prawdziwym odkryciem turystycznym nowej "normalności", którą zastaniemy po wygaśnięciu epidemii - komentował Sengstschmid już w 2022 w wywiadzie dla Wirtualnej Polski. Rok po otwarciu bezpośredniego połączenia do Baku, widać, że zainteresowanie Azerbejdżanem faktycznie rośnie.

Czytaj więcej: Gruzja piękna, ale surowa. Na co uważać w krainie czaczy i wina?

Atrakcją numer jeden Azerbejdżanu jest oczywiście jego stolica i największy ośrodek życia, Baku. Miasto to słynie ze swojej różnorodności, otwarcia i bogactwa kulturowego.

Baku oferuje wiele atrakcji turystycznych, takich jak zabytkowa starówka, zwana Icheri Sheher, która została wpisana na listę UNESCO, z basztą Dziewiczą czy słynnym pałacem Szachów. Jednym z najbardziej charakterystycznych miejsc w stolicy jest Bulwar Nadmorski, ciągnący się wzdłuż nabrzeża Morza Kaspijskiego, będący popularnym miejscem spacerowym dla mieszkańców i turystów.

Azerska stolica słynie również z bogatej kultury i sztuki. W mieście znajduje się wiele muzeów, galerii sztuki i teatrów, gdzie obejrzeć można wystawy i przedstawienia związane z historią i kulturą Azerbejdżanu. Szczególnie polecanym miejscem jest Narodowe Muzeum Sztuki z imponującymi dorobkiem azerskiej kultury.

Poza Baku wartymi uwagi miejscami są:

• Park Narodowy Gobustan - najpiękniejszy park w kraju, gdzie znajduje się jedna z największych na świecie galerii rysunków naskalnych, pochodząca z epoki kamienia łupanego.
• Historyczne miasto Szeki z Pałacem Królów - wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO z z jednym z najważniejszych zabytków kraju.
• Yanar Dag - płonąca od ponad 70 lat skała. Sam jej widok nie jest zbyt imponujący, przez co wielu turystów jest nią zawiedzionych. Ciekawy jest sam nieustannie żywy płomień, zasilany z podziemnych złóż gazu.
• Xinaliq - ukryta wysoko w górach kaukaskich osada, przez wieki odcięta od reszty świata. Lokalna społeczność wykształciła swoją kulturę, a nawet język, niezrozumiały dla reszty Azerów. 
• Plaża Nardaran - położona niedaleko Baku plaża z mnóstwem atrakcji turystycznych i bogatą bazą hotelową.
• Zatoka w okolicy miasta Lenkoran - To malownicza zatoka na Morzu Kaspijskim, znana z pięknych plaż i wybrzeża.

Azerbejdżan leży na obszarze o zmiennej topografii i klimacie, w związku z czym warunki pogodowe mogą się różnić w zależności od regionu kraju.

Dobrym czasem na wyprawę do Azerbejdżanu jest maj i czerwiec. Dni są już dłuższe, aniżeli wczesną wiosną, a słońce świeci przez większą część dnia. Deszczu jest wtedy zazwyczaj niewiele, choć warto pamiętać, że w górach pogoda może być nieco bardziej kapryśna i zmieniać się szybciej.

Czytaj więcej: Nowy kierunek z Polski z komplikacjami. Czy warto lecieć do Armenii?

W lipcu i sierpniu w Azerbejdżanie jest gorąco i sucho. Średnie temperatury wahają się wówczas między 26 a 32 stopnie Celsjusza, ale w ciągu dnia temperatura może sięgnąć nawet 40 stopni Celsjusza. W tych miesiącach występuje także niewielka ilość opadów.

We wrześniu i październiku temperatura zaczyna powoli spadać. Średnie temperatury w ciągu dnia wynoszą wówczas między 20 a 25 stopni Celsjusza, ale wieczory i noce mogą być już chłodniejsze, z temperaturami spadającymi do 10-15 stopni Celsjusza. W tych miesiącach jest także więcej opadów niż w lipcu i sierpniu. Nadal jednak jest dość ciepło.

Jeśli chcemy uniknąć tłumów, warto rozważyć wizytę w Azerbejdżanie poza sezonem turystycznym, czyli w okresie od listopada do kwietnia. W tym okresie temperatury są niższe, ale znośne. Krajobrazy są równie piękne, zwłaszcza w górach, i można korzystać z nich, nie walcząc jednocześnie z upałem.

Do Azerbejdżanu wjedziemy tylko z paszportem ważnym na minimum 3 miesiące po planowanej dacie wjazdu do kraju. Polacy muszą mieć także wizę, aby wjechać na teren państwa. W styczniu 2017 roku Azerbejdżan wprowadził dla obywateli Polski usługę wizy elektronicznej. Wizy tego typu wydawane są przez państwową agencję ASAN za pośrednictwem  portalu internetowego www.evisa.gov.az. Korzystając z portalu można wnioskować o wizy jednokrotnego wjazdu, z maksymalnym terminem ważności 30 dni w okresie 90 dni.

Na stronie należy wypełnić krótki wniosek, dołączyć kopię zeskanowanego paszportu w formacie JPG oraz wnieść opłatę. Wydana w trybie standardowym wiza kosztuje 23 USD, w trybie przyspieszonym (w trzy godziny) - 53 USD. Dokument trzeba wydrukować i mieć przy sobie do końca wyjazdu, jako że możemy zostać poproszeni o jego okazanie także przy powrocie do Polski.

Oficjalną walutą Azerbejdżanu jest manat azerski (AZN), który został wprowadzony w 1992 roku. W niektórych sklepach, restauracjach i hotelach w Baku, zwłaszcza w turystycznych miejscach, można płacić również w dolarach amerykańskich lub euro, ale lepiej mieć również ze sobą manaty, aby uniknąć problemów z płatnościami.

Jednostka monetarna dzieli się na 100 gapików. W Azerbejdżanie dostępne są nominały banknotów o wartości 1, 5, 10, 20, 50 i 100 manatów, a także monet o nominałach od 1 gapika do 1 manata. Kurs manata to obecnie około 2,45 złotego.

Walutę tę ciężko dostać w kantorach stacjonarnych w Polsce, nie ma co także łudzić się, że kantory w Azerbejdżanie przyjmą naszą walutę. Dlatego najlepiej przed wyjazdem zaopatrzyć się w dolary lub euro i wymieniać je na miejscu lub, o ile nasz bank oferuje korzystne kursy i niskie opłaty, wybierać gotówkę bezpośrednio w bankomatach.