Kreta: Największa z greckich wysp na środku Morza Śródziemnego
Jej mieszkańcy podkreślają swoją niezależność i odrębność - strojem, kulturą, kuchnią. Mówią, że są przede wszystkim Kreteńczykami, a dopiero później Grekami. Ale często też odwołują się do mitologii, przypominając turystom, że na Krecie przyszedł na świat władca Olimpu Zeus.
Tutaj żył też genialny wynalazca Dedal z synem Ikarem, a w mrocznym labiryncie Minotaur - pół byk, pół człowiek. Z kolei Hipokrates, ojciec nowożytnej medycyny zapewniał, że powietrze wyspy leczy chorych.
Tak czy inaczej, Kreteńczycy są życzliwi, uśmiechnięci, gościnni i otwarci. I ze swadą opowiadają o swojej małej ojczyźnie, której historia jest bardzo burzliwa. To tutaj rozwinęła się kultura minojska, po której został najsłynniejszy zabytek na Krecie - pałac w Knossos. Co roku jego pozostałości odwiedza ponad milion turystów. Potem wyspę zajęli Rzymianie, po nich stała się częścią Cesarstwa Bizantyjskiego. Następnie przejęli ją arabowie, a w XIII wieku zdobyli ją Wenecjanie, którzy rządzili tu ponad 400 lat. To po nich zachowały się twierdze w Chani czy w Heraklionie. W tym ostatnim mieście znajduje się też wspaniałe Muzeum Archeologiczne, w którym zebrano wiele pamiątek dotyczących historii Krety.
Z kolei Rethymnon kusi turystów piękną nadmorską promenadą i, podobnie jak Chania, nazywana kreteńską Wenecją, wąskimi malowniczymi uliczkami. Warto się w nie zapuścić, by poczuć jak wygląda prawdziwe życie mieszkańców wyspy. Kreta słynie też z przepięknych plaż i obmywającej je najczystszej wody w Europie. Wizytówką wyspy jest Laguna Balos z delikatnym białym piaskiem i turkusowym morzem. Z kolei Elafonisi to plaża z różowym piaskiem oraz płytką, ciepłą wodą. Natomiast Vai zachwyca położeniem na tle słynnego lasu palmowego, wyrastającego zaledwie kilka metrów od morza.
Na Krecie znajduje się też najdłuższy, liczący 18 kilometrów wąwóz Europy - Samaria. Spacer tym niezwykłym kanionem zajmuje około 6 godzin, ale malownicze widoki wynagradzają trud. Koniecznie trzeba też odwiedzić Cretaquarium, by przekonać się, jak wspaniały i różnorodny jest podwodny świat Morza Śródziemnego. W 60 akwariach można podziwiać m.in. kolorowe ryby i rekiny. A co przywieźć na pamiątkę? Tutejsza oliwa z oliwek uważana jest za jedną z najlepszych na świecie, podobnie jak miody. Znakomite są suszone przyprawy i miejscowe wina. Po wakacjach ich smak będzie nam przypominał o beztroskim czasie spędzonym na wyspie.
